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Le Sahara Challenge 2027 s’annonce comme l’édition la plus ambitieuse et la plus aventureuse à ce jour. Organisé par HERO-ERA, partenaire de longue date de la FIVA, la cinquième édition de cet événement couvrira un parcours épique de 5 250 km entre Lisbonne et Dakar, à partir du 19 septembre 2027. Le rallye traversera le Portugal, l’Espagne, le Maroc, la Mauritanie et le Sénégal, suivant un itinéraire chargé d’histoire, d’endurance et d’héritage rallystique.
Conçu par John Spiller, multiple champion de rallye du Moyen-Orient et expert du désert, cet événement d’endurance extrême — codé noir et d’une durée de 21 jours — alliera compétition, culture et aventure automobile classique. Il servira également de manche qualificative pour le Peking to Paris Motor Challenge 2028, permettant aux participants de tester à la fois leur voiture et leur équipage sur une grande variété de terrains.
Depuis Lisbonne, les concurrents traverseront l’Europe du Sud avant de passer de Tarifa à Tanger pour entrer au Maroc. L’itinéraire serpentera à travers les montagnes du Rif, la « ville bleue » de Chefchaouen et Rabat, avant de se diriger vers l’intérieur du pays, en passant par Volubilis et la vieille ville animée de Fès. Au-delà des forêts du Parc National de Tazekka, le paysage change radicalement — c’est là que l’on aperçoit pour la première fois le désert, véritable cœur de l’événement.
Le trajet vers Erfoud, proche de la frontière algérienne, marque ce que Spiller appelle « le jour où le désert s’ouvre à nous ». À partir de là, le défi s’intensifie avec des épreuves sportives spéciales conçues pour tester tant les navigateurs que les pilotes. L’itinéraire grimpera ensuite dans les montagnes de l’Atlas en direction de Bin El Ouidane, avant de redescendre vers Marrakech pour une journée de repos bien méritée.
En se dirigeant vers l’ouest, vers la côte atlantique, les équipages traverseront Essaouira, Agadir et Tan-Tan, affrontant une série d’épreuves chronométrées avant d’entrer dans le Sahara marocain pour une dernière aventure de six jours à travers dunes et désert à ciel ouvert.
Les concurrents camperont sous les étoiles pendant deux nuits, pour une authentique « expérience Dakar », avant de traverser la Mauritanie puis le Sénégal, où les attend la légendaire ville de Dakar.
Tomas de Vargas Machuca, président de HERO-ERA, a expliqué la portée de ce nouvel itinéraire :
« Le Sahara Challenge a toujours été l’un de nos rallyes d’aventure emblématiques, mais il était temps d’innover. Nous saisissons cette occasion pour emmener nos concurrents dans un rallye désertique exigeant à travers le Portugal, l’Espagne, le Maroc, la Mauritanie et le Sénégal — des pays rendus célèbres par le Rallye Dakar. »
Le concepteur du parcours, John Spiller, a ajouté :
« Cette évolution Lisbonne–Dakar ouvre vraiment le concept. Nous relions le rallye européen classique au plaisir et à la diversité du Maroc, avant d’offrir un véritable avant-goût du rallye en Afrique continentale. »
Atteindre Dakar, la « destination des légendes du rallye », sera un accomplissement à la hauteur des plus grands, notamment Stéphane Peterhansel, détenteur d’un record de 14 victoires au Rallye Dakar — six à moto et huit en voiture.
