Les funérailles du regretté Ercole Spada ont eu lieu dans la ville de Cavoretto le 6 août 2025.
La FIVA y était représentée par son Secrétaire Général, Gian Mario Mollar.
L’un des plus célèbres designers italiens de l’après-guerre, le regretté Ercole Spada, fut l’auteur de certaines des lignes les plus emblématiques de l’histoire de l’automobile. En 2023, Ercole Spada a été intronisé au FIVA Heritage Hall of Fame pour célébrer les réalisations de cet homme légendaire.
L’ancien Vice-Président de la FIVA, Gautam Sen, qui a eu l’honneur de connaître et de côtoyer le regretté M. Spada pendant plus de trois décennies, a eu la gentillesse de partager avec nous quelques mots en mémoire de ce grand designer et créateur.
Lorsque l’Alfa Romeo Giulietta SZ, produite par le célèbre carrossier italien Zagato, commença à se faire distancer par la plus rapide et compétitive Lotus Elite, Elio Zagato et son jeune designer, Ercole Spada, se tournèrent vers l’aérodynamique pour trouver des solutions. Inspirés par les théories de Wunibald Kamm, le duo passa six mois à peaufiner la forme de la voiture.
Le résultat, dévoilé en juin 1961, fut une version remaniée de la SZ – plus basse de 4 cm et plus longue de 14 cm que l’originale.
Ce modèle révisé, connu sous le nom de Coda Tronca (« queue tronquée »), contrastait avec la précédente Coda Tonda (« queue ronde ») et offrait un net gain de performances. Malgré le même moteur de 1,3 litre et un poids identique, il atteignait une vitesse de pointe d’environ 220 km/h – soit environ 20 km/h de plus que son prédécesseur.
Le mérite de cette avancée en efficacité et en vitesse revient au jeune Ercole Spada, qui nous a tristement quittés le dimanche 3 août, laissant derrière lui un héritage remarquable en tant que l’un des designers automobiles les plus influents du XXe siècle.
Durant ses années chez Zagato, Spada contribua à définir une identité stylistique propre à Zagato, tout en respectant l’ADN des marques de base. Ses créations – dont les Alfa Romeo TZ1 et TZ2, 2600 SZ, Giulietta SZ, ainsi que la Lancia Flaminia Super Sport et la Fulvia Sport Zagato – dominèrent les courses européennes de voitures de sport.
Il réalisa également de nombreux concept-cars, commandes spéciales et modèles uniques.
Né le 26 juillet 1937, Spada obtint son diplôme d’ingénieur industriel en 1956 et rejoignit Zagato en 1960. Sa décennie au sein de la société marqua une ère dorée pour l’entreprise.
En 1970, il rejoignit le centre de design de Ford Europe à Turin, où il travailla sur des modèles tels que la Taunus, la Granada, la Capri et la Fiesta, ainsi que sur la ambitieuse voiture de rallye GT70.
En 1973, Spada rejoignit Ghia, où il œuvra sur des projets Ford destinés au marché américain, dont une Mustang de la fin des années 1970.
Après de brèves expériences chez Audi et BMW – où il contribua aux séries 5 et 7 des années 1980 – il prit la direction de l’I.DE.A Institute de 1983 à 1993.
Il y joua un rôle clé dans le développement de la Tata Indica et pilota la plateforme innovante Tipo Quattro, qui servit de base à sept modèles (Fiat Tipo et Tempra, Lancia Dedra et Delta II, Alfa Romeo 155, entre autres). Les designs étaient si habilement différenciés que seuls les initiés pouvaient en deviner la plateforme commune.
À partir de 1993, Spada travailla en indépendant, mettant son expertise au service de marques mondiales telles qu’Alfa Romeo, Ferrari, Fiat, Mercedes, Nissan, Toyota, Isuzu, BMW, GM et Kia. Parmi ses projets notables figurent la Ferrari FZ93 Zagato et l’OSCA Dromos, prototype à moteur central mêlant style rétro et futuriste, qui ne fut malheureusement jamais produit en série.
En 2004, aux côtés de son fils Paolo, du manager Domiziano Boschi et du designer Wojtek Sokolowski, Spada co-fonda le studio de design Spadaconcept. Leur projet phare, la TS Codatronca, était un hommage moderne à ses Alfa TZ classiques – construite sur une base de Corvette et dotée d’un style audacieux et aérodynamique inspiré de ses conceptions originales à queue tronquée.
Ercole Spada n’était pas seulement un designer visionnaire – c’était un homme chaleureux, bienveillant et d’une grande courtoisie.
J’ai eu le privilège de le connaître pendant près de 30 ans et sa disparition laisse un vide immense.
Adieu, Ercole Spada.
Texte de Gautam Sen
Photographies fournies par l’ASI
