Musée national de Knjaževac, 27 août 2025
Par une douce soirée d’été, le Musée national de Knjaževac a accueilli un événement remarquable intitulé « Sibinović – Sur les traces d’une famille ». Organisée dans la cour de la maison historique des Sibinović, construite en 1906, la rencontre a transporté les visiteurs à l’époque dorée des débuts de l’automobile et de la vie bourgeoise en Serbie.
Le musée lui-même est un monument culturel de l’architecture civile du début du XXᵉ siècle, à l’origine édifié comme résidence à deux logements pour la famille Sibinović. Plus d’un siècle plus tard, la demeure demeure un symbole de modernisation et de progrès à Knjaževac – des valeurs incarnées par la famille Sibinović elle-même.
La soirée s’est ouverte sur des morceaux musicaux des années 1920 et 1930, spécialement sélectionnés pour l’occasion par Radio Belgrade afin de recréer une atmosphère authentique. Milica Mihajlović, historienne de l’art et directrice du Musée national, a souhaité la bienvenue aux invités, avant les interventions des historiens du musée, qui ont partagé des détails fascinants sur la famille Sibinović, leur maison et leur rôle dans le développement de la ville.
Un des moments forts fut la présentation d’Aleksandar Vidojković, membre de l’Association des amateurs de véhicules historiques et membre de la Commission Culturelle de la FIVA, qui a illustré avec vivacité non seulement l’histoire des premiers véhicules à Knjaževac, mais aussi la passion de la famille pour l’automobile, à travers de rares photographies d’archives et des récits de leurs voyages pionniers.
L’événement fut encore enrichi par des souvenirs personnels. Dragan Zlatanović, petit-fils de Dragutin Zlatanović, le chauffeur de la famille, a évoqué avec émotion les expériences de son grand-père. Tout aussi touchante fut la contribution de Vesna Sibinović Milenković, petite-fille de Dragomir Sibinović, qui a partagé des photographies familiales et des souvenirs, redonnant littéralement vie au passé.
Un moment véritablement magique eut lieu lorsqu’une Pontiac Type 6 de 1931 fit son entrée dans la cour, se garant devant le garage d’origine des Sibinović. L’espace d’un instant, on eut l’impression que le temps s’était inversé et que l’élégance de l’entre-deux-guerres renaissait à Knjaževac.
Dragomir Sibinović n’était pas seulement un industriel – propriétaire de la mine de charbon « Bonne Chance » dans le village voisin de Vina – mais aussi un automobiliste passionné. La famille Sibinović incarnait à merveille l’esprit de modernité, comme le montrent les faits suivants :
La première voiture de Knjaževac : Au début du XXᵉ siècle, Dragomir Sibinović acheta une Ford Model T, le tout premier automobile de la ville. Son chauffeur était le fidèle Dragutin Zlatanović.
L’époque Lincoln : La famille acquit ensuite une Lincoln L Model 123B Sports Phaeton de 1926, produite par l’American Body Company. Avec cette voiture luxueuse, ils voyagèrent jusqu’à la station thermale de Rogaška Slatina en Slovénie et au-delà. Les habitants se souvenaient avec nostalgie :
« Le confort était si colossal que je ne saurais le décrire. Tout était tapissé. »
En tant que membre du Club automobile du Royaume de Yougoslavie, Dragomir Sibinović participa à de nombreuses activités. En 1930, il prit part à une tournée conjointe organisée avec le Club automobile de Roumanie, conduisant sa Lincoln à travers la Serbie, le Monténégro, Dubrovnik, la côte adriatique, la Bosnie et l’Herzégovine.
En 1930, la famille acheta une nouvelle voiture, une Packard 733 Standard Eight de 1930. Les habitants s’en souvenaient comme d’« une limousine bleu foncé avec un insigne sur le radiateur représentant deux mains et une couronne ».
Avec la Packard, du 1ᵉʳ au 10 juillet 1932, Dragomir voyagea à Prague pour assister au 9ᵉ Sokol Slet, le grand festival de gymnastique célébrant le centième anniversaire de la naissance du fondateur du mouvement Sokol, Miroslav Tyrš. Plus de 200 000 gymnastes y participèrent, et l’événement attira près d’un million de spectateurs. Ce voyage fut organisé par le Club automobile du Royaume de Yougoslavie.
La soirée au Musée national de Knjaževac ne portait pas seulement sur les voitures – elle célébrait aussi les personnes, les souvenirs et les liens entre histoire familiale et histoire locale.
Grâce aux contributions des historiens, des descendants et des passionnés, l’histoire de la famille Sibinović reprit vie, célébrant leur rôle pionnier dans l’introduction de la modernité à Knjaževac.
Et lorsque la Pontiac classique brilla dans la cour, le passé n’était plus seulement évoqué – il était revécu.
Dobrica Vidojković D.V.
